Na podstawie tego co podałeś wynika że je zawarty w instalatorach live. W instalacjach robionych innym sposobem nie ma takiego, z racji że instalator instaluje wyłącznie to co uważa za potrzebne. W twoim przypadku to albo skrypt doinstalował, albo jeszcze za czystego Debiana było poinstalowane

Co do tego co można usunąć, zależy co za podzespoły masz. Napewno większości z tego nie potrzebujeta
Zazwyczaj niewolnego firm'a potrzebują sieciówki (zwłaszcza Wi-Fi) i karty graficzne AMD/NVIDIA. Chipsety można posprawdzać komendą "lspci"
Ważne jest by nie zsabotażować sobie sieciówki, inaczej będzie "śmiesznie" (jeżeli nie mata pod ręką pełnego obrazu instalacyjnego). W przypadku karty graficznej góra odpali w trybie VGA/GOP, więc system nadal będzie przynajmniej częściowo operowalny.
Niektóre kontrolery i karty nie potrzebują firmware'a od systemu (albo posiadajo zintegrowany własny, albo nie potrzebujo wcale). Takimi są m. in. ethernety od Intela czy D-linka czy też integry od Intela (choć od jakiejś generacji (chyba siódmej) jak siem nie myle już niestety wymagajo).
Co do mikrokodu do procesorów Intela / AMD: Można usunąć, bo BIOS/UEFI i tak zapoda własną wersję. System jak już to może podmienić go na własną (zazwyczaj nowszą) wersję. Czy lepiej mieć nieaktualny z dziurami czy aktualny z kolejnymi "poprawkami" producenta, to już zależy od ciebie. Napewno nie potrzebujeta obu pakietów; Np. jeżeli je Intel to od AMD nie będzie potrzebny. Jeżeli procesor nie pochodzi z tegoż duopolu, można bez wachania usunąć oba

Idk what they are mad at - it's still "open-source", just liberty not included
Users won't care. For them just development model changed - It's like that totally not because open-source completely ditched any kind of ethical benefits so it's "business-friendly" and all.
"Fear of Freedom" part of "Why Open Source Misses the Point of Free Software" comes to mind. Worth a read